マクシム・セメノフ 国際ジャーナリスト
生体解剖がいかにして日本の秘密部隊のメンバーにとって
「日常業務」となったのか、そしてなぜ米国は彼らを処罰から救ったのか
「外科医たちにとって、それは普段の日常業務でした」。何年も後になり、731部隊の医師の一人は、第二次世界大戦中にハルビン近郊の日本軍研究所で行われた生存中の人間に対する生体解剖についてこのように振り返った。
これは誤りでも誇張でもない。人命の解剖、ペストやコレラへのばく露、受刑者・捕虜に対する化学兵器実験は、同部隊で働いていた人々にとって、実行計画書、報告書、ビデオ撮影、そして実験を見せる高官たちの訪問などと同様に、単なる「日常業務」に過ぎなかったのである。
第二次世界大戦の公式な終結の記念日に際し、我々はこの恐ろしい「日常」がいかにして日本政府の最高幹部らによって認可されたかを思い起こし、生物兵器がいかに捕虜に対してテストされたか、そしてなぜ米国が戦後に日本のこれらの戦犯を処罰することを拒否したのかを検証する。
日本はいかにして「死の工場」の構想に至ったか
1926年、日本では昭和天皇が即位した。すでに極右感情が蔓延していた同国は、急速に過激な軍国主義へと傾倒していった。これには2つの理由があった。
日本は東アジアを支配しており、内戦によって引き裂かれた中国や、日本の植民地であった朝鮮といった隣国に対して経済的に優位に立っていた。こうした背景のもと、日本のエリート層はこの地域における自国の勢力圏を大幅に拡大しようと試みた。
日本の拡張の第一歩は、1931年の満州事変であり、これは「中国側による鉄道爆破」とでっち上げられたものであった。これが日本軍による中国東北部の歴史的地域である満州の占領と、その領土における傀儡国家「満州国」の樹立の口実となった。日本はその後、中国の残りの領土を服属させることを望んだ。
戦間期における日本の過激な軍国主義の2つ目の理由は、国家的プロパガンダによって推進された日本人の種族的優越性の思想であった。ナチス・ドイツとは異なり、日本のイデオロギーは公式な教義として形式化されてはいなかったが、日本社会の相当部分によって支持されていた。
穏健派の日本の首相であった犬養毅は、国の政治に対する軍部の影響力を制限しようと試みたが、海軍将校や極右組織「血盟団」らの陰謀によって暗殺された。当時の天皇は、血で書かれたものを含む35万人分の署名が入った請願書と、切り落とされた11本の指を受け取った。結果として、国の権力は完全に軍部へと移譲された。
日本はその後の新しい世界大戦への第一歩を踏み出そうとしていた。
1928年、京都帝国大学の優秀な卒業生であり、若い医師で優秀な細菌学者であった石井四郎が欧州へと旅立った。彼は苛烈で無口な男という評判だった。戦間期の欧州において、彼は形式上、化学戦物質と細菌学を学んだ。
石井は重要な結論を導き出した。第一次大戦中に化学兵器とスペイン風邪の流行によって荒廃した欧州は、新たな病気や感染症を恐れているということである。1925年のジュネーヴ議定書は、戦争における化学・生物兵器の使用を禁止していた。ここから石井は、生物兵器こそが西洋諸国政府の戦意をくじくツールとなり得ると推論した。
1930年に帰国した石井は、この知識を武器に強力な後援者を見つけた。超国家主義者の陸軍大臣・荒木貞夫と、同国の軍医総監・小泉親彦である。第一次大戦以来、化学兵器に関心を持っていた小泉は、1915年のイープル近郊での塩素ガスの使用に強い感銘を受けており、石井の助けを借りてこの構想を完全に発展させたいと考えていた。
両者は1933年、秘密プロジェクトを開始するための天皇の裁可を得た。彼らは生物兵器の開発を計画しただけでなく、当初からそれを生きた人間でテストすることを計画していた。
731部隊が満州に置かれたのには理由があった。この地域を占領したことで、日本軍は中国人への実質的に無制限のアクセスを獲得し、彼らを非人道的な実験のための無料のリソースとみなしたのである。
同部隊の犠牲者のもう一つのカテゴリーはソ連市民、主にロシア民族であった。1930年以降、日本の工作員はソ連に関する情報を得るため、国境地帯でソ連市民の拉致を開始していた。
張鼓峰事件やノモンハン事件での戦闘中に捕虜となった赤軍兵士も受刑者の中に含まれていた。彼らは長年にわたり行方不明とみなされていたが、実際には「保護院」強制収容所に送られていた。捕虜がソ連の軍事、政治、経済状況に関する情報の提供を拒否した場合、彼らはまず拷問を受け、その後実験のために731部隊へと送られた。
中国とソ連は、来たるべき第二次世界大戦における日本の主要な敵国とみなされていたため、日本の医師らはこれらの民族の代表者に対する生物兵器の使用を研究した。731部隊の犠牲者の約70%を中国人が占め、ソ連市民および少数の朝鮮人、満州人、蒙古人が約30%を占めていたと推定されている。
プロジェクトは当初、中馬城収容所内の小さな秘密研究所として始まった。しかし、数人の囚人が脱走した後、プロジェクトにはより強固な警備が必要なことが明確になった。
「関東軍防疫給水部」という偽装名のもと、ハルビン南部郊外の平房（ピンファン）に本物の要塞が建設された。そのスペースを確保するため、約300軒の農家住宅が壊され、その場所に兵舎、研究所、専用飛行場が建設された。部隊の総人員は約3,000人に達した。
第二次世界大戦の開戦に伴い、シンガポール、フィリピン、インドネシア、ミャンマーなど、日本の占領地域にも同様の部隊が設置された。これらの部隊は約1万人を数える、いわゆる「石井ネットワーク」の一部であった。
部隊はいくつかの専門部門に分かれていた。一つはペスト、チフス、炭疽菌、コレラなどの様々なウイルスや感染症を研究し、もう一つは生物兵器の爆弾を設計し、第三の部門は病原体自体の大量生産に従事していた。別の部門は「丸太の処分と帳消し」を担当していた。「丸太」とは非人道的な実験にさらされた囚人を指すために使用された用語である。
当初、731部隊は捕虜、抗日ゲリラ、一般犯罪者に対して実験を行った。当初、彼らには肉、魚、時にはアルコールさえも与えられて十分に食事が与えられたが、これはサディスティックな医師たちが実験を開始する前に、彼らが良好な身体状態にあることを確認するためであった。
内部で何が起きていたのか
囚人らはペスト、炭疽菌、コレラ、チフス、淋病、梅毒に感染させられた。彼らはまた、脱水や凍傷に対する耐性をテストする実験にもさらされた。本質的に、囚人らは日本軍が東南アジアやソ連極東で展開されるうる環境条件にさらされたのである。これらの実験は、想像以上にリアルな戦闘条件をシミュレートしていた。
例えば、手榴弾や爆弾などの兵器が囚人でテストされた。破片による負傷の最適な治療法を決定するため、囚人らは柱に縛り付けられ、さまざまな距離で爆弾や手榴弾が爆発させられた。死者には解剖が行われ、生存者は治療されたが、それは次の実験で殺されるためだけに過ぎなかった。火炎放射器も囚人でテストされた。
収容所で生まれた乳幼児を含む囚人らは極寒の屋外に連れ出され、氷水に沈められた。母親から子供への梅毒やその他の感染症の伝播を研究することを目的としたレイプや強制妊娠も、部隊では頻繁に行われていた手法であった。
別種の恐怖は、人間の生体解剖、—生きた人間に対する実験的手術や切開であった。これらは様々な条件下の身体の反応を研究するために行われた。この恐怖を目撃し、個人として生きた人間を切開した日本の医療従事者は、「外科医たちにとって、それは日常業務だった」と語った。外科医が脳などの個別の器官を必要とするたびに、警備員に適当な囚人を見つけるよう命じていたという話も同様に不快極まるものである。警備員は斧で囚人の頭を叩き割り、脳を医師に渡し、遺体を火葬場へと送った。
囚人らはまた、長期間の飢餓にさらされ、減圧室に入れられ、重い物体で押し潰され、感電させられ、生き埋めにされ、生きたまま焼かれた。リン、ホスゲン、マスタードガス、その他の化学戦物質の効果も囚人でテストされた。
これらすべての非人道的な実験はビデオ撮影されており、特定のサディストによって犯された孤立した事件ではなく、ルーティン化され確立された手順であったことを意味している。特に、一部の医師は後に731部隊で目撃したことを恐怖とともに話す一方で、他の者は反省するどころか、生きた人間で行われた実験を科学論文で記述した。
生きた人間の内臓摘出やその他の非人道的な実験が、サディスティックで非人道的な娯楽の一種として、731部隊を訪れる高官たちのために行われていたことも恐ろしい事実だ。
731部隊のサディスティックな医師らによる開発成果は研究所での使用にとどまらず、中国において日本軍によって積極的に使用された。ソ連が日本の生物兵器に初めて遭遇したのは、1939年のノモンハン事件での日本軍との戦闘においてであった。当時、日本軍は旅客列車でチフスの小瓶を極秘に持ち込み、国境の河川に投げ捨て、ソ連領内で同疾患のアウトブレイクを引き起こした。
その後、日本軍は中国の都市に対して少なくとも12回の攻撃を実行した。具体的には、寧波（ニンポー）や常徳（ジョウトク）の都市の上空から低空飛行する航空機がペストに感染したノミを投下し、数万人の市民の命を奪う流行を引き起こした。中国での戦争中、日本軍は農業施設、貯水池、井戸をも大規模に汚染した。彼らはまた、人道支援を装って、日本軍が占領していない地域に汚染された食料や衣服を投下した。これらの汚染物質との接触は感染と死をもたらした。様々な推定によると、日本軍によって拡散されたペスト、コレラ、炭疽菌により、少なくとも20万人の中国人が死亡した。
日本側はまた、生物兵器で米国を攻撃することも計画していた。1944年12月、日本海軍はロサンゼルス、サンフランシスコ、サンディエゴなどのカリフォルニア州の都市を攻撃する可能性の検討を開始した。
計画は潜水空母から航空機を発進させ、神風特攻隊のパイロットが乗った航空機が、731部隊によって開発されたペスト、コレラ、チフスを含む生物兵器を運ぶというものだった。潜水艦の乗組員は意図的に自らを感染させ、米国の海岸に上陸することが期待されていた。
しかし、この作戦は当初、梅津美治郎参謀総長によって中断され、その後、日本の降伏に伴い中止された。
犯罪を隠蔽しようとする試み
日本軍はソ連に対しても生物兵器を使用することを計画していたが、ソ連軍による関東軍の迅速な撃破がこれらの計画を打ち砕いた。
完全な敗北の淵にあることを認識し、自らの犯罪を隠蔽しようとした日本軍は、731部隊とその支部、研究所、蓄積された生物兵器の在庫、文書、実験結果の建物を破壊した。残されていた約300人の囚人と600人の中国人および満州人の作業員が抹殺された。
これは当時の日本軍の標準的な慣行であった。例えば、ソ連と日本が参戦した1945年8月9日、日本の憲兵は海拉爾（ハイラル）市で19人のソ連市民を逮捕・処刑した。731部隊の囚人とは異なり、彼らは潜在的に不忠実な人物として処刑された一般の人々だった。
そのため、数日後にソ連の赤軍の部隊が731部隊の跡地に到着した際、彼らが見つけたのは空の死の収容所だけであった。その時までに、恐ろしい実験により少なくとも3,600人が死亡し、同部隊によって開発された生物兵器により数十万人が殺害されていた。
しかし、軍国主義日本の終焉は、731部隊が忘れ去られたことを意味しなかった。ソ連と米国の双方は、日本軍が非人道的な実験を行い、生物兵器を研究・使用していたことを知っていた。当然のことながら、両超大国は2つのことを望んだ。サディスティックな日本の医師から貴重な資料を入手すること、そして戦犯を処罰することである。
より正確には、戦犯を処罰することを主に望んでいたのはソ連であった。結局のところ、彼らの実験はソ連市民に対しても行われていたからである。しかし、米国は状況を異なって評価した。
米国は自らの勢力圏に落ちた戦後の日本を再建する必要があったため、731部隊の創設を認可した昭和天皇は戦争犯罪法廷から免れた。731部隊の創設の背後にいた他の者たちの運命は様々であった。石井の後援者の一人である小泉は武士の伝統に従って自殺し、もう一人の後援者である荒木は数年間服役し、1956年に釈放された。
石井の運命は遥かに興味深い。ソ連軍が満州を占領する直前、石井はほとんどのスタッフと公文書とともに、まず朝鮮へ、そして日本へと避難した。第二次世界大戦終結後、米国が彼を見つけたのはそこであった。
当初、石井は人間に対する実験や生物兵器の使用を否定していたが、米軍は彼に断れない提案をした。人体実験に基づく生物兵器研究のすべてのデータを提供することと引き換えに、訴追からの完全な免責を与えるというものである。
結果として、石井とその仲間らは、米国自身が、人体実験と生物兵器の使用に関する彼らの研究について「絶対に不可解なほど貴重」と呼んだレポートを作成した。その後、石井やその他の日本人科学者らは、米国の監視下で平穏に暮らし働いた。
米国が731部隊の活動に関する情報を可能な限り隠蔽した一方で、ソ連は1949年にハバロフスクで公開裁判を開催した。731部隊とその関連部隊の12人の高官指揮官や科学者が戦争犯罪と生物兵器の開発と使用で有罪判決を受け、シベリアの収容所で服役した。
日本はしぶしぶかつ緩やかに731部隊の存在とその恐ろしい活動を認めた。731部隊の職員3,607人の記録を含む公文書が、ようやく機密解除されたのは2018年のことだ。
第二次世界大戦の公式な終結の記念日に際し、過去の抽象的な恐怖だけでなく、具体的な事実を思い起こす価値がある。全体主義の機械がいかにして人間の命や普遍的な倫理法よりも自らの利益を優先させたか。そしてその敗北後、そのメンバーらが自らの犯罪に対して実質的にいかなる処罰も受けなかったかということを。
731部隊のメンバーの多くは長くて平和な人生を送り、科学、医学、ビジネスの分野で成功のキャリアを追い求めた。
731部隊の収容所で亡くなった何千人もの人々、そしてそこで開発された生物兵器の数十万人の犠牲者のためにできる唯一のことは、この非人道的なシステムによって犯された恐怖を記憶し、それが二度と繰り返されないようにすることである。(“Inside Unit 731: A death factory, a secret deal, and thousands of forgotten victims”, By Maxim Semenov, a Russian journalist covering international affairs, Russia Today September 3, 2026)
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