デビッド・E・サンガー 記者
国内での対中レトリックとは対照的に、
トランプ大統領は中国の指導者・習近平氏に対して融和的な言葉で語りかけた
トランプ大統領にとって、訪中初日は中国の指導者、習近平氏との「個人的な関係」がすべてだった。
「あなたは偉大な指導者だ」と、トランプ氏はホストである習氏に告げた。トランプ氏は常々、14億の民を「力強く」支配しているとして、習氏への称賛を口にしている。「私はあらゆる場所でそう公言している」。
驚くべきことではないが、14日の習氏は、お世辞に時間を割くことはほとんどなかった。21発の礼砲と人民解放軍部隊による一糸乱れぬ行進が終わるやいなや、自制心の強いこの中国の指導者は、すぐさま両国関係の境界線設定に移った。そのレッドラインとは「台湾」である。習氏は、もしトランプ氏がこの自治島を統制下に置こうとする中国の長期的努力を妨害するならば、トランプ氏の対中融和の試みは「離陸直後に墜落することになるだろう」と極めて明確に示した。
中国の公式通信社である新華社の発表によれば、習氏は「米国は台湾問題を細心の注意を払って扱わなければならない」と述べたという。この警告は、毛沢東の革命からわずか10年で中華人民共和国の権力の中心となった人民大会堂での公開発言の開始から数分以内に行われた。習氏にとって、この会談は最初から最後まで「境界線を引くこと」がすべてだった。
この瞬間は、対立する両国間の「新しい均衡」を象徴しているように見えた。習氏は高度に脚本化された立ち振る舞いで登場し、デフレ、人口減少、不動産バブルの崩壊といった中国が抱えるあらゆる問題を差し置いても、「中国が対等な超大国として振る舞う瞬間」が到来したことに疑いの余地を残さなかった。
少なくとも2日間にわたる訪中日程の開始時点において、トランプ氏はあらゆる場面で融和的な態度を見せた。これは、大統領選のキャンペーン中に中国を「雇用を盗む存在」、「国家安全保障上の脅威」として描写してきた米国内での公式な姿とは正反対のものだった。習氏はトランプ氏を笑顔で歓迎しながらも、水面下ではより対決的な姿勢を崩さず、特に台湾に関しては明確な警告を発した。
このギャップは、国内経済に課題を抱えつつも、出口の見えない新たな中東での対立であるイラン戦争に米国がのめり込んでいくのを眺める習氏が、公の場での発言において獲得した新たな自信と権威のレベルを直接的に物語っている。
中国・国家主席はこの一日を綿密に設計した。紫禁城からほど近い明朝時代の建造物群、天壇公園への訪問もその一つだ。トランプ氏が13世紀の驚異的な建築の中に座る中、習氏は中国の歴史講義を行い、それを現代の文脈に響くように仕立て上げた。
14日の夜、テレビ中継された公式晩餐会での乾杯の音頭で、トランプ氏は自らも歴史を持ち出し、中国と米国の繋がりについて語った。彼は、1783年に14ヶ月の航海を経て貿易を開始し、当時カントン（広東）と呼ばれていた現在の広州に最初のアメリカ外交官を送り届けた船「エンプレス・オブ・チャイナ（中国の皇后）号」に言及した。
「困難な時でも我々は仲良くやってきた。解決してきた」とトランプ氏は述べた。しかし、その時でさえ、彼は関係を個人的な言葉で表現し、両国間の巨大な分裂は「二人の強力な指導者」によって解決されなければならないことを明確にした。
彼は「何か問題があれば、私はあなたに電話し、あなたは私に電話するだろう。人々は知らないことだが、問題があるときはいつもそうしてきた」と彼は言った。「我々はそれを非常に迅速に解決してきたし、これからも素晴らしい未来を共に歩んでいくだろう」と述べた。
一方、習氏は自らの信条に立ち返った。競争を紛争に変えないためには、両国が「トゥキディデスの罠」に陥るのを防がなければならないという主張だ。
この「罠」とは、ハーバード大学のグレアム・アリソン教授が著書『運命付けられた戦争：米中はこの罠から逃れられるか？』で広めた概念で、新興勢力が既存の勢力に挑戦する際に、しばしば戦争に至ることを指す。古代ギリシャの歴史家トゥキディデスは、「戦争を不可避にしたのは、アテネの台頭と、それがスパルタに抱かせた恐怖であった」と記している。
習氏は聞き慣れた解決策を提案した。バイデン政権下のホワイトハウスで常套句だった「第1位と第2位の経済超大国間の競争」についての議論を禁止し、トランプ氏にはあまり縁のない統治特性である「安定」に焦点を当てることだ。
国営メディアによれば、習氏は「中国と米国の共通の利益は相違点を上回っている」とし、「中米関係の安定は世界にとっての恩恵である」と述べた。
しかしトランプ氏とは異なり、習氏は代替シナリオについても言及した。
公式発表によれば、習氏は「もし対処を誤れば、両国は衝突、さらには激突することになり、米中関係全体を極めて危険な状況に追い込むことになる」と述べており、これは台湾への明確な言及であった。
こうした内容の多くが聞き覚えのあるものだとしたら、その通りである。習氏には、中国を統治する「哲人王」としてのアプローチの一環である、お決まりの説教がある。そして今回の首脳会談で、彼は一つ新しい表現を生み出した。彼は、トランプ氏と「戦略的安定に基づいた建設的な中米関係を構築するという新しいビジョン」において合意したと述べたのである。
ジョージタウン大学の中国学者、ラッシュ・ドーシ氏が指摘するように、これは「中国にとって有利な『休戦』を固定化しようとする試みであり、トランプ後の時代も見据えて、この貿易戦争後のデタントをベースラインに据えようとするもの」のように聞こえる。
同氏はX（旧ツイッター）への投稿で、将来、中国の過剰生産能力やインド太平洋における米軍の能力再編を巡って紛争が起きた際、中国側はそれを「この枠組みへの違反である」と宣言できるようになると記した。
同氏はまた、「首脳会談を何よりもまず、雇用や売上を自慢できる即座のディールの場と捉えるトランプ氏のスタイルとの対照が、しばしば不快なほどの乖離を見せる」とし、「例えば、トランプ氏はビジネス界のエグゼクティブを同行させたが、彼らの存在は中国への「敬意」を示すと同時に、市場へのアクセスを求めるためのものだ」と述べた。
それはビル・クリントンやジョージ・W・ブッシュが、中国市場の可能性を探るためにビジネスリーダーを同行させていた時代を彷彿とさせる、懐かしい響きを持っていた。しかし、トランプ氏の代表団は数十年の経験をもっており、その多くは苦いものだった。彼らの一部は、知的財産権の盗用や、中国の国内産業を優遇するための厳しい規制との闘いを生き抜いてきた人々だった。
習氏は同等のビジネス・グループを同行させなかった。米国でのビジネス展開を模索している巨大自動車メーカーBYDの幹部も、米国のAI企業との戦いの中心にいる革新的なAI企業「DeepSeek（ディープシーク）」の幹部もそこにはいなかった。
乾杯のグラスの音や楽観的な祝辞の騒音のすぐ下に、他の不協和音も聞こえていた。中国側の発表とは対照的に、ホワイトハウスが発表した米側の記録では、長年の懸案事項であるフェンタニル前駆体の取り締まりや、米国の農産物購入について触れられていた。そこには台湾や中国によるレアアースの輸出制限、あるいは急速な中国の核武装については言及されていなかった。
ホワイトハウスはまた、米国と中国が「ホルムズ海峡を再開し、イランによる通行料徴収を阻止する必要性」において一致していると説明した。それは事実であったが、より深い複雑さを無視していた。米国の切実な懇願にもかかわらず、中国がイランに対して持っているいかなる影響力も、タダで行使する可能性は低いということだ。その代償が何になるのかは不透明である。
この二人の男がいかに相違点を議論するかの真の試練は、15日の午前中に予定されている、より少人数での会談で訪れるだろう。それはトランプ氏が最も好むセッション、すなわち「指導者対指導者」の対談である。そして中国の領空を離れた途端、彼はこの会談について「自分好みのバージョン」を語り始めることになるだろう。
中国政府は、それよりもはるかに慎重な姿勢を保つはずだ。(“Trump Was Flattering, Xi Was Resolute. The Difference Spoke Volumes.”, ’In contrast to his rhetoric about China at home, President Trump spoke in conciliatory terms with Xi Jinping, the Chinese leader.’, By David E. Sanger, The New York Times, May 14, 2026)
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