シモーヌ・マッカーシー
ユンジョン・ソ記者
中国の指導者である習近平国家主席による7年ぶりの北朝鮮訪問は、中国と、その長年の、そして唯一の同盟条約国との歴史的な絆を称える政治的レトリックに満ちていたというだけではない。
むしろ、この2日間の国賓訪問は、世界情勢が激変するという瞬間にあって、核武装した隣国との今後の連携についてのビジョンを習氏が明確に示すチャンスであった。
8日に平壌で行われた会談で、習氏は北朝鮮の最高指導者である金正恩総書記に対し、「百年間なかった重大な変化に直面する中で、両国は双方の社会主義事業、ならびに地域の平和と発展のためにより輝かしい見通しを切り開くべきだ」と語った。
そのために中国は、貿易、農業、建設、科学技術、医療における協力を拡大し、「戦略的協調」を高め、軍事、外交、法執行の交流を強化する用意があると、習氏は述べた。
両指導者の両国政府による公式発表を比較すると、2019年に両指導者が平壌の華麗な錦繍山迎賓館で会談した前回よりも、今回のほうが習氏の提示したビジョンははるかに具体的だ。
そして今回、習氏の発言からはある重要なフレーズが消えていた。これまでに公開された発言を見る限り、7年前とは異なり、中国の指導者は北京による「朝鮮半島の非核化」への支持について一切言及しなかった。
これは金正恩氏にとって、潜在的な大勝利と言える。
金氏の統治下で、北朝鮮は国連の制裁決議に違反して核プログラムを増強し続けてきた。2023年には、核兵器開発の政策を明記するために憲法を改正している。
これはまた、北京が7年前とはまったく異なる世界、すなわち、米国との戦略的競争に突入し、平壌がモスクワとの絆を緊密にしている世界に対して、自らの外交の舵取りをどのように調整しているかを示すサインでもあるかもしれない。
外交的なショーケース
今回の習近平氏の平壌訪問は、国際舞台における中国の地位が急速に高まっている時期と重なっている。
今年、世界中から指導者の大行列が北京の習氏のもとを訪れており、特に先月半ばには、習氏が米国大統領とロシア大統領の両方を国賓として迎えるという驚異的な1週間もあった。このような超過密で重要かつ矛盾する外交アジェンダを成功させられる世界指導者は、他にほとんどいない。
一方で、トランプ政権による最近のベネズエラでの軍事行動や、経済的に多大な損害をもたらしたイランとの戦争は、北京に次のようなメッセージを世界に投影する自信を与えている。すなわち「中国こそが、世界をどのように運営すべきかについて正しいビジョンを持った、責任あるグローバルパワーである」というメッセージだ。
北朝鮮を訪問することは、習氏にとって、世界最強の民主主義国家のトップから、制裁を無視して武器開発を続ける独裁者まで、多様なリーダーたちを動かすことができる機敏な「パワー・ブローカー(権力仲裁者)」として自らを示すもう一つの機会となる。
韓国の慶南大学の林乙竹教授によると、中国が北朝鮮との外交、法執行、軍事面での交流強化を呼びかけたことは、北京が構築し主導しようとしている経済・安全保障圏域に平壌がより積極的に参加することを望んでいるシグナルである可能性が高いという。
それは同時に、北京が米国とその同盟国に対し、「自分たちは依然として平壌に対して強い影響力を持っている」と誇示することにもなる。
トランプ氏は1期目に、北朝鮮の核プログラムを解体するという大々的な試みが最終的に失敗に終わった後も、金氏との外交を再開することに繰り返し関心を示してきた。5月中旬に米大統領が北京を3日間訪問した際、習氏とトランプ氏の間で話し合われた問題の中にも朝鮮半島が含まれていた。
しかし中国は、今が金氏に核放棄を迫る成熟した時期だとは考えていないようだ。
ソウルの梨花女子大学のエリック・イーズリー教授は、「現在、金正恩はトランプとの外交に臨むことよりも、『新冷戦』の脚本に従うほうがリスクが少ないと考えており、習近平は北朝鮮を抑え込むことよりも、北朝鮮に核保有を容認するほうがリスクが少ないと考えている」と分析する。
いずれにせよ、平壌と親密であるという見え方は、対米交渉において習氏のカードを増やすことになる。
パワーバランス
今回の訪問は、習氏にとって今年最初の海外出張であった。北朝鮮の国営メディア『労働新聞』によると、金正恩氏はこの模様を「中朝友好を中国がいかに重視しているかを示す最高の証明だ」と称賛し、この点を逃さなかった。
中国は長年、北朝鮮の主要な経済的命綱であり、最も重要な外交パートナーである。両国はその同盟関係を、朝鮮戦争で共に戦ったことから「血で固められた関係」と表現してきた。
金氏は、北朝鮮は今後も二国間友好を「最も重要で最優先の戦略的事業」として維持し、それを揺るぎない強固な戦略的関係へと強化・発展させるためにあらゆる努力を惜しまないと述べた。
しかし、この高潔なレトリックの裏で、習氏の訪問は、その関係性と、予測不可能な隣国に対して長年保持しようとしてきた影響力が損なわれないようにすることも目的としている。
ここ数年、中朝関係は冷え込んでいた。その間に、平壌はモスクワへの接近を急速に強めていたからだ。
金氏とロシアのウラジーミル・プーチン大統領は2024年に相互防衛条約に署名し、北朝鮮はロシアのウクライナ戦争を支援するために何千人もの兵士と弾薬を提供した。この展開は、平壌、モスクワ、北京間の3国枢軸の拡大を警戒する西側諸国を大いに震撼させた。
今週の習氏による極めて儀礼的な平壌訪問の見え方は、2024年のプーチン氏の訪問時とは対照的だ。当時は、ロシアの指導者と金氏がロシア製のリムジンを交代で運転し合い、笑顔の写真が二人の親密さと信頼を映し出していた。
それでもなお、今回の習氏の訪問と、貿易や科学技術にわたる関係を深化させる対話は、北京が平壌の第一のパートナーとしての地位を再主張したいサインとなった。
専門家らは、これは中国の軍事力増強に直面して米国と日韓の同盟国が防衛体制を強化しているこの地域において、パワーバランスに関する習氏のより広い計算を物語っていると指摘する。
前述の林教授によると、習氏が北朝鮮との軍事交流の強化に言及したことは、これまでの朝鮮半島の非核化支持からの重大な大転換を意味している可能性があるという。
同教授は、「これは、北朝鮮の核保有国の地位を暗黙のうちに受け入れながら、韓国、米国、日本に対抗することを目的とした『中朝安全保障連携』を意味する可能性がある」と述べた。
今週の記者ブリーフィングで、中国が依然として朝鮮半島の非核化を支持しているかどうかを問われた中国外務省の林剣報道官は、中国は朝鮮半島問題に関する立場において「連続性と一貫性」を維持していると述べるにとどめた。
金正恩氏は、習氏の到着を控えた週末にミサイル製造業者を視察し、その数日前には兵器級の核物質を製造する新しい工場を視察するなど、中国側の寛容さの限界をテストするかのような動きを見せていた。
9日午後の時点で双方から発表された会談内容には、核兵器への直接の言及はなかったが、今回の会談は互いの戦略と立場を理解し、自らの意思を表明する機会となったとみられる。
ソウルのイーズリー教授は、「北京は平壌に対し、中国の利益を尊重し、地域を不安定化させる政策を避けることを期待している。習氏の今回の訪問は、金正恩氏への『戦略的な抱き込み』ではあるが、北朝鮮に対する『白紙委任状』ではない」と指摘している。(“Why China’s Xi wants a ‘brighter’ future with North Korea”, By Simone McCarthy, Yoonjung Seo, CNN, Jun 9, 2026)
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